不少中小企业在法务需求增大后，会面临一个选择：是继续请外部法律顾问，还是招一个内部法务？这两者听起来差不多，实际差别不小。
先说角色定位。企业法律顾问是外部律师，和企业是服务合同关系，按年收费或按项目收费。他不是企业员工，不需要遵守企业的考勤制度，也不用坐班。内部法务是企业员工，每天来公司上班，受公司规章制度约束，拿月薪加五险一金。一个是合作关系，一个是雇佣关系，这是最根本的区别。
从成本上看，两者的费用结构完全不同。外部法律顾问的费用是固定年费，从几万到十几万不等，费用明确，可以做年度预算。除了年费，不需要承担其他成本。内部法务的成本包括工资、社保、公积金、年终奖、办公成本等。在一二线城市，一个有三五年经验的法务专员，年薪加社保大概在十五到二十五万之间。如果要招法务经理或法务总监，成本更高。从绝对值来看，外部法律顾问通常比招一个全职法务便宜，但服务时间也相对有限。
从专业深度来看，外部法律顾问通常在某个领域比较专业，比如公司法律师、知识产权律师、劳动法律师。他们每天处理的都是同类案件，经验积累快。但他们对企业的具体业务了解不够深入，给出的法律意见有时候和企业的实际经营场景有距离。内部法务虽然单一领域的专业深度可能不如外部律师，但他们天天在公司，对公司的业务模式、行业特点、内部流程都很熟悉，给出的意见更贴合实际。而且内部法务可以全程参与商业谈判、合同起草、项目推进，在风险防范的及时性上优于外部顾问。
从服务范围来看，外部法律顾问的服务范围受合同限制，通常只处理合同审查和法律咨询，诉讼和专项法律事务需要另行收费。内部法务的工作范围更灵活，除了法律事务，可能还会兼做行政、合规、知识产权管理等工作。对中小企业来说，一个法务兼做几摊事是常态，性价比更高。
从风险独立性来看，外部律师和企业是独立的，在一些敏感问题上（比如内部合规调查、股东纠纷）可以保持客观中立的立场。内部法务因为是公司员工，有时候会因为管理层的压力而做出不符合专业判断的决定。
那么企业该怎么选？一般来说，企业规模小、法务需求不多的时候（年营收五百万以下、员工五十人以下），请外部法律顾问就够了。这个阶段企业的法律事务主要是审合同、解答咨询，不需要专人坐班，外部顾问的性价比更高。
当企业规模扩大到一定程度（年营收千万以上、员工一百人以上、合同量每月十份以上），可以考虑招一个内部法务。内部法务可以处理日常事务，遇到复杂的诉讼或专项事务，再外聘专业律师。这种内部法务加外部律师的模式，是很多中型企业的做法。
通过专业的企业法律顾问服务，企业可以在不同发展阶段灵活调整法务配置。初创阶段用外部顾问控制成本，发展期招内部法务加强日常管理，成熟期建立完整的法务团队。没有最好的模式，只有最适合当前阶段的选择。
