诉讼成本包括诉讼费、律师费、鉴定费、保全费等，一个普通民事案件从立案到判决，总费用可能从几千到几万不等。对于经济困难的当事人，有几个渠道可以减轻资金压力。
第一个渠道是法律援助。这是国家设立的法律帮助制度，针对经济困难且案件类型符合条件的当事人免费提供律师代理。法律援助的适用范围包括但不限于劳动争议、工伤赔偿、赡养费、抚养费、人身损害赔偿等。申请条件通常要求家庭收入低于当地最低生活保障标准的一定倍数，具体标准各地不同。申请时需要提交经济困难证明、案件材料，由法律援助中心审核。需要注意的是，法律援助律师也是执业律师，代理权限和普通律师一样，不存在“免费就不好”的问题。但法律援助中心案件量大，审核和指派可能需要一定时间。
第二个渠道是诉讼费用的缓交、减交、免交。《诉讼费用交纳办法》规定，当事人交纳诉讼费用确有困难的，可以向法院申请缓交、减交或免交。缓交是先立案后补费，减交是减少交纳比例，免交则是完全不交。这个申请需要在立案时一并提交，法院会根据当事人的经济状况审查决定。但这个制度只覆盖诉讼费，不覆盖律师费和鉴定费等其他费用。
第三个渠道是诉讼垫资。这是一些商业机构提供的诉讼融资服务，垫资方为当事人预先支付律师费、诉讼费等诉讼成本，当事人在案件结案后偿还垫资本金及约定回报。诉讼垫资和法律援助的区别在于：法律援助是国家提供的免费服务，而诉讼垫资是商业行为，需要付费。但法律援助有收入门槛和案件类型限制，很多收入不低但现金流紧张的当事人不符合条件，诉讼垫资填补了这一空白。
选择诉讼垫资时需要注意几个问题。首先是资金成本，垫资方收取的回报换算成年利率是否在民间借贷利率保护上限以内。其次是败诉后果，是只需还本金还是本金加利息。第三是合同条款的完整性，包括垫资范围、还款期限、解约条件、保密义务等。建议在签字前让独立律师审阅合同，确保条款合法合理。
第四个渠道是律师风险代理。即律师不收前期费用或只收少量费用，在案件胜诉后按一定比例收取律师费。这种方式实质上是律师自己承担了诉讼失败的风险，因此胜诉后的收费比例通常高于普通代理。但风险代理并非所有案件都适用，刑事案件的审查起诉阶段、行政案件等不允许风险代理。当事人选择风险代理时，要和律师书面约定收费比例、计算基数和支付时点。
如果案件确实有理但经济困难，可以先尝试申请法律援助。不符合法律援助条件的，可以了解正规的诉讼垫资渠道或和律师协商风险代理。多条渠道比较后做选择，不要因为一时的资金压力随便签合同。
